Sam Fisher ahora es un fugitivo brutalmente cazado por el gobierno al que un día sirvió y, para sobrevivir, improvisación, adaptación y superación son esenciales. "Conviction" da nuevos aires a "Splinter Cell", ya que ahora los ambientes se transformaron en la principal arma del jugador. Es necesario reaccionar rápidamente a situaciones de cambios constantes y utilizar los escenarios y multitudes para crear distracciones y detener a los enemigos.
 
Conviction se pasa durante el día, al contrario de los títulos anteriores, donde la furtividad de esconderse en la oscuridad imperaba. Bajo la luz del día, Sam se vale de todos los modos posibles que provienen de su inocencia; que incluye esconderse en medio de la multitud, usar objetos del escenario como defensa o para ocultarse además es claro de improvisar de varias maneras, ya que sus equipamientos de última generación y armamentos especiales no estarán disponibles.